Musicien éclectique s'il en est un, Jaki Byard pourrait à lui seul résumer la série «Pianissimo». Même s'il demeure très personnel dans son approche de l'instrument, son style n'a pas de frontières. Ce refus de se confiner à un genre précis lui a valu entre autres une place importante dans l'univers musical de Charles Mingus. Sans compter qu'il est le pianiste préféré de Rahsaan Roland Kirk.
Partageant son temps entre l'enseignement et son rôle de leader des Apollo Stompers de New York, il présente au Festival un concert solo, sa spécialité.