À la fin des années '50, John Coltrane prit Pharoah Sanders sous son aile, ayant décelé chez le jeune saxophoniste ténor un esprit innovateur qui le fascinait. Très rapidement, c'est Sanders qui devait inspirer Coltrane, et lui donnant l'idée d'une forme plus libre d'improvisation, qui allait devenir le «free». Ce musicien d'une très grande intensité, au jeu déchirant, coloré de blues, reste encore une force majeure dans l'élaboration du jazz moderne. Pendant plusieurs années, il a préféré l'enseignement à la tournée. Il revient sur scène avec des idées nouvelles, toujours aussi audacieuses.