Née en Allemagne, Michelle Johnson, alias Meshell Ndegeocello, grandit à Washington. Après de brèves études en musique à la Howard University, la musicienne débarque à New York au début des années 1990. Elle passe diverses auditions et gravite autour du collectif Black Rock Coalition avant d'entamer un parcours solo qui l'amènera à toucher au funk, au hip-hop, au jazz ou encore à la pop. Lancé en 1993 sous étiquette Maverick - propriété de Madonna -, Plantation Lullabies met en évidence les nombreuses qualités de Ndegeocello, bassiste agile, chanteuse douée et auteure-compositrice-interprète inspirée. Au fil des ans, elle a enregistré plusieurs disques et collaboré avec de nombreux artistes, des Rolling Stones à Alanis Morissette en passant par John Mellencamp et Pat Metheny.