Imelda May grandit dans une maison où résonnent plusieurs styles musicaux. Si sa préférence va d'abord au rockabilly et au blues, elle se piquera aussi pour le jazz après avoir entendu Billie Holiday. Abandonnant des études en art, May décide de faire carrière professionnellement. Encore mineure, elle se voit parfois fermer la porte des boîtes où elle est censée se produire. Après avoir collaboré avec le groupe Blue Harlem, la chanteuse se lance en solo en 2006. Son premier disque, Love Tattoo, est un heureux mélange de rock primitif, de pop rétro et de jazz vocal. Dans la foulée, May participe à plusieurs emissions de télé et partage la scène avec quantité d'artistes, dont Eric Clapton, Wanda Jackson et Jeff Beck. L'album Mayhem voit le jour en 2010.