Talent précoce, John Legend, né Stephens, commence à chanter et à jouer du piano à l'âge de cinq ans. Après avoir travaillé comme musicien de session pour Lauryn Hill, Alicia Keys, Jay-Z et Kanye West, il endisque un premier album studio officiel, Get Lifted (2004). Suivent Once Again (2006) et Evolver (2008). Pour l'enregistrement de Wake Up (2010), l'auteur-compositeur fait appel au groupe The Roots. En marge de sa carrière musicale, John Legend se consacre à diverses causes citoyennes et oeuvres caritatives.