Le Français Jean-Baptise Laya reçoit sa première leçon musicale à l'âge de six ans. À l'adolescence, il étudie le cor d'harmonie puis fait des études pour devenir technicien audio. Après avoir découvert la musique de Wes Montgomery et de George Benson, il se met à la guitare jazz et entre à l'American School of Modern Music, à Paris, pour perfectionner son jeu. Une rencontre fortuite avec le guitariste Angelo Debarre permet à Laya de s'ouvrir au jazz manouche. Son intérêt pour le genre l'amènera à travailler avec Babik Reinhardt, Biréli Lagrène et Christian Escoudé, qu'il a l'occasion de côtoyer au sein des formations Nouveau Trio Gitan et Gypsie Planet. Polyvalent, Lala oeuvre par ailleurs à titre de producteur, d'arrangeur et de pédagogue.