William Royce Scaggs voit le jour en Ohio. Il se met au violoncelle à neuf ans avant d'entrer à la St. Mark's Academy de Dallas, au Texas, où il apprend la guitare sous la tutelle de Steve Miller. Les deux musiciens jouent ensemble au sein de diverses formations au début des années 1960. Ils renouent en 1967 lorsque Scaggs se joint au Steve Miller Band. C'est en solo que le chanteur et guitariste connaît le succès durant les années 1970, notamment grâce à l'album Silk Degrees (1976). Dans les années 1980, il se détourne temporairement de la musique pour gérer une boîte de nuit. Scaggs revient à la charge avec Other Roads (1988) et endisque à intervalles réguliers pendant les années 1990 et 2000. Reçu favorablement par la critique, Speak Low est paru en 2008, suivi de Memphis cinq ans plus tard.