Percussionniste de réputation internationale, Cindy Blackman naît en Ohio et est élevée au Connecticut par sa mère, musicienne de formation classique. Après avoir étudié brièvement au Berklee College de Boston avec les batteurs Alan Dawson et Lennie Nelson, la musicienne s'installe à New York, dans les années 1980. Elle ne met pas de temps à faire sa place auprès du rockeur Lenny Kravitz, qu'elle accompagnera 11 ans. Parallèlement à cet engagement de choix, Blackman signe plusieurs disques solo, lance des vidéocassettes éducatives et accompagne plusieurs jazzmen connus, comme Freddie Hubbard, Jackie McLean et Cassandra Wilson. En 2010, la batteuse fait paraître Another Lifetime, un hommage au groupe de jazz fusion The Tony Williams Lifetime.