L'Hypnotic Brass Ensemble voit le jour à Chicago en 1999 avant de s'installer à New York six ans plus tard. Affaire de famille, la formation est montée par le trompettiste Phil Cohran, qui met ses huit fils à contribution. Les influences de la formation sont à chercher du côté de la scène jazz progressive des années 1960 et 1970. Leur proposition musicale, à la fois intemporelle et dans l'air du temps, incorpore par ailleurs des sonorités reggae, soul, et hip-hop. Polyvalent, l'HBE a joué aux côtés de Jay-Z, Erykah Badu, David Byrne et Mos Def.