Wilburn Theodore Cole doit le surnom « Stranger » au fait qu'il ne ressemble à personne d'autre dans sa famille. Cela dit, notre homme a bel et bien hérité ses aptitudes musicales de son père, guitariste, et de son oncle. À 17 ans, Stranger enregistre son premier single, Rough & Tough, un tube ska ponctué d'un solo d'harmonica frénétique. Au cours de sa carrière, le chanteur a collaboré avec les producteurs jamaïcains Lee « Scratch » Perry et Bunny « Striker » Lee. En 2003, la maison Trojan Records a fait paraître la compilation Bangarang: The Best of Stranger Cole 1962-1972.