John Butler quitte la Californie à 11 ans pour suivre sa famille en Australie occidentale. Adolescent, il découvre l'écriture, la guitare et le chant, avant d'hériter de la guitare Dobro de son grand-père. Après un premier album autoproduit remarqué par la critique, le John Butler Trio lance Three en 2001. L'album est certifié platine en Australie, tout comme Sunrise Over Sea que le jam band signe en 2004 et qui distille des airs pop, blues, folk et reggae. Grand maître de la guitare slide, Butler a également réalisé avec son trio deux albums live. En 2007, il lançait l'album Grand National.