Issu d'une lignée de griots khassonké, le Malien Habib Koité apprend la musique en observant ses parents. Il parfait ses connaissances à l'Institut national des arts, à Bamako. En 1988, le musicien forme le groupe Bamada, qui l'accompagne un peu partout au Mali. Koité voit sa carrière internationale démarrer lorsqu'il remporte le premier prix au Festival Voxpole de Perpignan, en 1991, et mérite le prix Découverte de Radio France International, en 1993. Un premier album, Muso Ko, paraît en 1995, suivi de Ma Ya, quatre ans plus tard. Par la suite, il partagera la scène avec Oumou Sangare, Bonnie Raitt et l'Art Ensemble of Chicago. En 2010, il participe à la tournée Acoustic Africa, avec les guitaristes Afel Bocoum et Oliver Mtukudzi. Enregistré avec Eric Bibb, Brothers in Bamako sort en 2012.