Les cinq membres d'Atomic 5 se rencontrent dans le cadre d'études en interprétation jazz à l'Université McGill. Le groupe est fondé en 2008 par le New-Yorkais Steven Salcedo (saxophone ténor), les Montréalais Nicolas Godemaire (guitare) et Beavan Flanagan (piano), et les Torontois Kathryn Palumbo (contrebasse) et Aaron Landsberg (batterie). La formation a assuré la première partie du réputé pianiste cubain Omar Sosa et s'est produite devant une foule de 4 000 personne à l'édition 2009 du Festival International de Jazz de Montréal. Sa victoire à la compétition Vandoren-Jupiter Jazz En Rafale, en 2010, permet à Atomic 5 de décrocher un contrat d'enregistrement avec l'étiquette Effendi Records. Un premier album éponyme est lancé en 2011.