Monstre sacré de la scène du jazz new-yorkais, Joe Lovano naît en Ohio dans une famille de musiciens. Il commence à jouer du saxophone à cinq ans. Adolescent, il étudie à Berklee, avant de s'installer à New York où il travaille notamment avec Mel Lewis. En 1981, Lovano débute sa collaboration avec Paul Motian et le guitariste Bill Frisell. Gagnant en popularité et en notoriété, le maître improvisateur du saxophone entame les tournées solos, enregistre une kyrielle d'albums et multiplie les honneurs. Habitué du Festival, Lovano a également joué avec les plus grands tels que Herbie Hancock et Charlie Haden.