Paolo Fresu commence à jouer de la trompette à 11 ans. Il se perfectionnera au conservatoire de Cagliaria. Après avoir obtenu son diplôme en 1984, l'Italien ne met pas de temps à récolter les honneurs, dans son pays comme ailleurs en Europe. Marqué par le Miles Davis des années 1950, il développera progressivement un style bien à lui. On lui reconnaît des aptitudes techniques et créatives d'exception. En plus d'enseigner, d'endisquer et de tourner, le musicien assume la direction artistique du festival de jazz tenu à Berchidda, sa ville d'origine. En 2010, Fresu a lancé l'album Chiaroscuro en collaboration avec le guitariste américain Ralph Towner, puis le double CD Songlines/Night & Blue avec son quintette. Desertico suit en 2013.