Dès 16 ans, l'auteure-interprète et musicienne Melody Gardot se produit dans les cafés de Philadelphie, sa ville natale. Victime d'un grave accident de vélo à 19 ans, elle entame une thérapie musicale pendant sa convalescence. En 2008, la jeune femme lance Worrisome Heart, qui propose un jazz mâtiné de folk et de blues. La critique crie au génie. Un an plus tard, elle signe My One and Only Thrill, qui mêle blues et rythmes latins. Elle y interprète, de sa voix suave, des chansons mélancoliques bercées par les arrangements orchestraux de Vince Mendoza. Fin 2011, elle prête sa voix à un album de duos enregistré par la grande Juliette Greco. The Absence paraît juste avant son passage au Festival, en 2012.