Baptisé du nom d'une chaîne de montagnes cubaine, la formation Sierra Maestra voit le jour à La Havane au milieu des années 1970. Le groupe de neuf musiciens se distingue de ses contemporains en remettant le son traditionnel au goût du jour. Son leader, Juan de Marcos Gonzáles, poursuivra plus tard ce travail de valorisation du patrimoine au sein du Buena Vista Social Club et des Afro-Cuban All Stars. En 1981, la formation lance Sierra Maestra llego con el guanajo relleno, première pépite d'une riche discographie. Sa musique retentira bientôt au-delà des rivages de l'île de Cuba grâce à plusieurs tournées à l'étranger. En 1988, Sierra Maestra place la pièce A los rumberos de Bélen sur la b.o. du film The Milagro Beanfield War. L'album Sonando ya voit le jour en 2010.