Saxophoniste alto et soprano né à Chicago, Lee Konitz est considéré par plusieurs comme l'un des chefs de file du cool jazz, principalement suite à son passage au sein du quintette de Lennie Tristano en 1946. Sa participation au fameux nonette Birth of the Cool de Miles Davis, de 1948 à 1950, a bien sur aidé à consolider cette réputation. Doté d'une sonorité fluide et aérée, il se démarque totalement des autres saxophonistes alto influencés par Charlie Parker. Son album Motion, paru en 1961 et où le saxophoniste réinterprète à la mode cool des standards du jazz, est un classique du genre.