Encouragé par son père mélomane, Anouar Brahem entre au Conservatoire de musique de Tunis à 10 ans pour y étudier l'oud. Il découvre la musique arabe savante et l'improvisation sous l'aile du maître Ali Sriti. Parti vivre à Paris en 1981, Brahem collabore avec le chorégraphe Maurice Béjart. Il commence à écrire pour le théâtre et le cinéma. Revenu vers sa terre natale au milieu des années 1980, l'artiste assure la direction musicale de l'Ensemble musical de la ville de Tunis. En 1990, il signe un contrat avec la maison ECM. Au fil des disques, Brahem collabore avec de grands musiciens venus de divers horizons musicaux, de Dave Holland à Richard Galliano en passant par Jan Garbarek et John Surman. En 2011, le virtuose est l'une des stars de la série Invitation du Festival.