Originaire de Philadelphie, le groupe The Roots naît de la rencontre entre le rappeur Black Thought et le batteur ?uestlove, au milieu des années 1980. Le collectif lance son premier disque en 1993 : Organix attire l'attention de l'industrie et permet aux Roots de signer un contrat avec DGC. Conçu sans recourir à l'échantillonnage, Do You Want More?!!!??! (1995) contourne les règles en vigueur dans la sphère du hip-hop. Honoré d'un prix Grammy, Things Fall Apart (1999) atteste la popularité des musiciens. En 2009, les Roots deviennent l'orchestre en résidence du talk-show américain Late Night with Jimmy Fallon. How I Got Over sort en 2010. La même année paraît Wake Up!, enregistré avec John Legend. L'opus undun voit le jour fin 2011.