Originaire de Detroit, Regina Carter commence l'apprentissage du violon à l'âge de quatre ans. Elle envisage un temps une carrière symphonique, mais se tourne vers le jazz pendant ses études à la New England Conservatory of Music. De retour dans le Michigan, elle se joint à l'ensemble féminin Straigth Ahead. Au début des années 1990, elle part tenter sa chance à New York. La violoniste fait ses débuts à titre de leader sur un disque éponyme lancé en 1995. On peut y entendre un mélange de R&B, de pop et de jazz. Deux ans plus tard, Carter accompagne Wynton Marsalis sur Blood on the Fields. Elle propose ensuite Rhythms of the Heart (1998), son premier album pour la maison Verve. Paru en 2010, Reverse Thread s'abreuve aux sources musicales du continent africain.