Le Panaméen d’origine Danilo Pérez s’éveille à la musique dès l’âge de trois ans, sous l’œil intéressé de son père musicien, et entre au conservatoire à 10 ans. Il étudiera plus tard la composition jazz au collège Berklee, à Boston, tout en faisant ses premières armes sur scène avec Jon Hendricks ou Terence Blanchard. Équipier recherché, il s’est distingué, à partir de la fin des années 1980, au sein des ensembles de Dizzy Gillespie, de Wynton Marsalis et, plus récemment, de Wayne Shorter. En parallèle, le pianiste mène, depuis quelque 20 ans, une belle carrière solo mettant à profit sa connaissance des traditions latino-américaine, jazz et classique, ainsi que son sens aigu de l’improvisation.