Né à Chicago, Jack DeJohnette suit des cours de piano dès l'âge de quatre ans. C'est à l'adolescence qu'il découvre la batterie, qui devient son instrument de prédilection. Tout jeune, le musicien a l'occasion de jouer avec John Coltrane et Jackie McLean. Au milieu des années 1960, il se démarque au sein du Charles Lloyd Quartet. En 1968, DeJohnette se joint au groupe de Miles Davis qui enregistre Bitches Brew. La même année, il propose son premier album à titre de leader. Accueilli par l'étiquette ECM, l'artiste multiplie les projets. Il monte les formations Directions, New Directions et Special Edition, et forme un trio avec le pianiste Keith Jarrett et le bassiste Gary Peacock. En 2003, il se produit au Festival dans la série Invitation. Music We Are sort en 2009, suivi de Sound Travels en 2012.