Le Norvégien Tord Gustavsen touche au piano dès quatre ans. Il se met ensuite à la composition et à l'impro avant de suivre une formation classique. Le musicien découvre le jazz à l'université de Trondheim, où il étudie en théorie musicale. Après ses études, il travaille avec plusieurs artistes de la scène jazz norvégienne. En 1999, Gustavsen lance un premier disque, en duo avec la chanteuse Siri Gjære. Quatre ans plus tard, il forme un trio avec le bassiste Harald Johnsen et le batteur Jarle Vespestad. Recrutée par l'étiquette ECM, la formation fait paraître Changing Places (2003), The Ground (2005) et Being There (2007). Avec le Tord Gustavsen Ensemble, le musicien lance Restored, Returned en 2010. The Well paraît deux ans plus tard.