Allan Holdsworth se met à la guitare à 17 ans. Au début des années 1970, il se fait remarquer sur la scène londonienne. Il joue notamment avec la formation de rock progressif Tempest et travaille avec le groupe culte Soft Machine. À la fin de la décennie, sa carrière solo est bien lancée. À l'affût des dernières tendances technologiques, Holdsworth adopte la SynthAxe (qui croise guitare, synthé et saxo) au milieu des années 1980. Dix ans plus tard, le guitariste conçoit sa propre gamme de six-cordes. Apprécié de ses pairs, le musicien doit attendre les années 1990 avant de rallier le grand public. En 2005 est paru le disque rétrospective Against the Clock.