Le bassiste, chanteur et compositeur Richard Bona naît à Minta, au Cameroun. Sa polyvalence et sa virtuosité font de lui un accompagnateur recherché qui travaillera avec Joe Zawinul, Regina Carter et Harry Belafonte - dont il sera le directeur artistique deux ans durant. L'artiste lance un premier album solo en 1999 : Scenes from My Life marie couleurs jazz et rythmes ouest-africains. Lancé chez Verve quatre ans plus tard, Munia : The Tale s'enrichit d'une touche brésilienne. Tiki (2006) est endisqué avec l'aide des invités de marque, dont le chanteur John Legend et le guitariste Mike Stern. The Ten Shades of Blues paraît en 2009. On y retrouve 11 compositions originales mettant en valeur les nombreux talents du musicien multi-instrumentiste. En 2010, le Festival fait de Bona le lauréat du Prix Antonio-Carlos-Jobim.