Une fois ses études au Conservatoire de musique du Québec terminées, en 1975, le vibraphoniste Jean Vanasse met sur pied l'Orchestre sympathique avec le flûtiste François Richard. Parallèlement, il accompagne la chanteuse Pauline Julien en tournée et en studio. De sa collaboration avec le contrebassiste Miroslav Vitous, en 1986, naît le disque Nouvelle cuisine. Deux ans plus tard, Vanasse signe sa première trame sonore pour Sous les draps les étoiles, une réalisation de Jean-Pierre Gariépy. Au cours des années 1990, il se produit avec des groupes à géométrie variable. En 1999, le musicien et compositeur participe à la fondation de l'OFF Festival de jazz de Montréal. À la tête du Vanassextet, il endisque Mosaïque (2001) ainsi qu'Amérikois (2005).