Le 1^er Festival International de Jazz de Montréal a lieu à Terre des Hommes et rejoint 12 000 spectateurs. Le succès est étonnant auprès des médias et du milieu. La diffusion de trois émissions de télévision, à Télé-Québec, et de sept émissions de radio, sur les ondes de CBC Stereo, vient accroître le rayonnement du Festival et permet déjà de présenter une programmation gratuite. Celle-ci inclut notamment le Vic Vogel Big Band au Kiosque International, ainsi qu’un authentique dixieband de la Nouvelle-Orléans, le Dejean’s Olympia Brass Band, qui anime quotidiennement la foule. Parmi les spectacles à retenir, mentionnons Ray Charles lors du concert d’ouverture, ainsi que Gary Burton et Chick Corea à la Place des Nations.

Le 2^e Festival International de Jazz de Montréal met à l’affiche une vingtaine de spectacles. Il attire au-delà de 22 000 personnes à l’Expo-Théâtre et au Club Montréal (qui deviendra plus tard le Spectrum de Montréal). Cette fois, six émissions de télévision et 24 émissions radiophoniques en sont tirées. Montréal et le Québec tout entier s’inscrivent définitivement sur la carte du jazz international. Des nombreux spectacles à l’affiche, soulignons ceux des Tom Waits, Dizzy Gillespie, Dave Brubeck, Oliver Jones et Charlie Biddle.

Le 3^e Festival International de Jazz de Montréal s’installe au « Village Saint-Denis » où plus de 80 000  jazzophiles s’abreuvent de musique dans cinq salles de spectacles du quartier. Une scène est également aménagée à l’angle Saint-Denis/Ontario pour présenter des spectacles gratuits. En tout, on tourne 14 spéciaux pour la télévision et enregistre 29 émissions de radio, ce qui permet au Festival de se financer. Devenu une société sans but lucratif, il se donne de plus le mandat d’aider à faire connaître nos musiciens de jazz. Le Festival lance ainsi sa propre étiquette de disques, tirés des spectacles enregistrés par Radio-Canada dans le cadre du Festival et qui sont distribués par CBS disques : ceux de l’Orchestre sympathique, du Vic Vogel Big Band et d’Oliver Jones en duo avec Charles Biddle. De plus, la 1^re édition du concours de jazz, qui vise à honorer les meilleurs jeunes musiciens de jazz canadiens, couronne Michel Donato. La programmation du Festival s’est diversifiée puisqu’elle offre cette année des films de jazz, de la danse et de l’animation. Le succès médiatique et populaire de l’événement est tel, que les organisateurs doivent ajouter des spectacles gratuits sur les scènes extérieures pour répondre à la demande. Le Festival reçoit notamment Miles Davis, Pat Metheny, Sonny Rollins, Jaco Pastorius, Buddy Rich et Maneige.

Pour cette 4^e édition, le Festival International de Jazz de Montréal diversifie davantage sa programmation en proposant une sélection d’artistes de jazz encore plus variée que celle de l’année précédente. Avec huit séries de concerts, dont six en salles et deux gratuites en plein air — sans oublier les nombreux musiciens présentés tous les soirs dans une dizaine de cafés de la rue Saint-Denis —, le Festival offre du jazz pour tous les goûts et tous les publics. C’est en effet un grand succès populaire, surtout grâce à son volet d’activités gratuites qui prend véritablement son envol. Environ 200 000 personnes participent à l’événement. Le Festival reçoit pour la première fois les deux grandes dames du jazz, Ella Fitzgerald (spectacle d’ouverture) et Sarah Vaughan (spectacle de clôture), ainsi qu’Oscar Peterson, à sa pre­mière visite au Festival, et le World Saxophone Quartet.
Anecdote à souligner : une des scènes exté­rieures est démantelée en pleine nuit par l’administration Drapeau, à la suite de plaintes contre le bruit !

Le Festival International de Jazz de Montréal célèbre déjà son 5^e anniversaire. Plusieurs manifestations spéciales soulignent l’événement. La rue Saint-Denis, toujours mieux aménagée, reçoit chaque soir environ 20 000 visiteurs de tous âges et de toute provenance, car le Festival commence à faire parler de lui hors de nos frontières. Il est devenu une activité qui touche un large public, comme le souhaitaient ses fondateurs, avec un taux de fréquentation à la hausse. Ce qui explique, après des premières années difficiles, une meilleure santé financière. Les amateurs ont notamment le plaisir d’entendre les Stéphane Grappelli, Astor Piazzolla – à sa toute première visite en Amérique du Nord –, Michel Petrucciani, Gato Barbieri et Guy Nadon, sans oublier le gala du 5^e anniversaire au Forum, mettant en vedette Oscar Peterson et Jean-Luc Ponty accompagnés de l’OSM, sous la direction de Charles Dutoit. Belvedere, avec la collaboration d’Air Canada, devient présentateur du Festival.

Le 6^e Festival International de Jazz de Montréal connaît un succès sur tous les plans. La presse internationale le louange. Couvert par les magazines spécialisés du monde, le Festival se voit consacré « événement jazz de l’année » par Leonard Feather, le prestigieux critique du Los Angeles Times. Récipiendaire de nombreux prix, le Festival est aussi reconnu publiquement par les musiciens y participant, qui le qualifient de plus grand et plus beau des festivals de jazz. La rue Saint-Denis accueille 300 000 spectateurs alors qu’en salle, 70 000 personnes assistent aux concerts mettant en vedette les plus grands noms du jazz international dont Count Basie Orchestra, Tony Bennett, Biréli Lagrène, Charlie Haden et Uzeb.

La 7^e édition du Festival International de Jazz de Montréal se déroule sous le signe de l’expansion, notamment grâce à l’inauguration d’un nouvel emplacement s’ajoutant à celui de la rue Saint-Denis, devenu trop étroit. En plus du Quartier Latin, les célébrations du Festival ont lieu dans l’aire délimitée par la Place des Arts, le Théâtre du Nouveau Monde, le complexe Desjardins et le Spectrum, tandis que des concerts présentés dans le cadre du Festival prennent l’affiche à la Place des Arts. Pour la première fois, le nombre magique de 1000 musiciens est atteint ! Les amateurs de jazz choisissent, chaque jour, entre 25 spectacles qui ont lieu en salle et à l’extérieur. C’est aussi la première présentation d’un grand événement gratuit – qui, au fil des ans, viendra chaque fois ponctuer la mi-temps du Festival –, avec Chuck Mangione, présenté sur la rue Sainte-Catherine. Autre innovation, le Festival étend son « Concours de Jazz » à travers tout le Canada, en collaboration avec CBC Stereo. Des demi-finales se tiennent à Vancouver, Edmonton, Toronto, Montréal et Halifax. Plus de 425 000 amateurs de musique participent à cette 7^e édition du Festival International de Jazz de Montréal. Quantité de spectacles comblent les amateurs de jazz, mentionnons Astrud Gilberto, Antonio Carlos Jobim, François Bourassa, Paul Bley et Chet Baker.

Fort de ses nouveaux appuis et d’une maturité acquise au fil des dernières années, le Festival International de Jazz de Montréal remporte, à sa 8^e édition, un succès sans précédent. Succès artistique d’abord, 1987 s’avérant une année de grand cru réunissant toutes les époques et toutes les tendances du jazz. Succès d’assistance également, malgré le pire temps qu’ait connu le Festival en huit ans. En effet, une foule record dépassant pour la première fois le demi-million de spectateurs participe à cette fête du jazz. Aussi, succès de civilité : les foules, plus nombreuses que jamais, se comportent de façon irréprochable. Quant au « Concours de Jazz », il prend du galon avec des demi-finales à travers tout le Canada, grâce à l’appui d’Alcan. Fort de ce soutien, il est assuré de devenir un événement national majeur. Le Grand événement obtient beaucoup de succès avec Urban Sax : ses quarante saxophonistes et alpinistes prennent d’assaut le complexe Desjardins ! C’est le début d’une longue tradition de grands événements d’animation urbaine. Enfin, George Wein, fondateur des festivals de jazz de Newport et de New York, déclare sur scène que les Montréalais sont privilégiés de vivre dans la ville où se tient sans doute le festival de jazz le plus complet et le mieux organisé au monde. Les amateurs de jazz ont le plaisir d’entendre Gil Evans, Paolo Conte, Bobby McFerrin, Kronos Quartet, Karen Young et Michel Donato. Alcan, avec la collaboration de Labatt Bleue – qui deviendra au fil des ans le plus ancien partenaire de l’événement –, deviennent les coprésentateurs de l’événement.

Le 9^e Festival International de Jazz de Montréal est une réussite sur toute la ligne. Neuf jours de soleil et de beau temps font accourir une assistance record de 650 000 spectateurs aux quelque 300 concerts du Festival. Cette année, 1988 voit la création d’un village du jazz sur le site de la Place des Arts et du complexe Desjardins, où Johnny Clegg et Savuka offrent un spectacle pour le moins exaltant devant plus de 60 000 personnes subjuguées, lors du Grand événement. Pat Metheny, l’enfant chéri du Festival, préside le « Concours du Jazz Alcan », qui lance la carrière du Edmonton Jazz Ensemble. Il brûle aussi les planches avec des apparitions aux concerts de Gary Burton, Charlie Haden, Ornette Coleman, Jack DeJohnette, son frère Mike Metheny, Steve Swallow et Bob Moses. Le légendaire Miles Davis comble deux fois le festival : il offre une prestation électrisante à la Place des Arts et brosse l’esquisse de l’affiche officielle de cette 9^e édition : un autoportrait qui sera édité par le Festival en sérigraphie d’art tirée à 150 exemplaires signés par le grand Miles. Le mot de la fin revient à Pat Metheny : « le Festival International de Jazz de Montréal est le meilleur festival de jazz au monde ».

Plus d’un million de festivaliers viennent souhaiter un heureux 10^e anniversaire au Festival International de Jazz de Montréal. S’il avait émis le souhait d’atteindre de nouveaux sommets d’excellence, le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il a été exaucé. Des artistes de renom tels Ray Charles, B.B. King, Gary Burton, Wynton Marsalis ou encore Oscar Peterson font partie de cette cuvée 1989. Plusieurs événements spéciaux comme les sessions de Charlie Haden ou la prestation de Pat Metheny sur l’avenue McGill College, devant plus de 100 000 personnes, font de ce 10^e anniversaire un succès éclatant. En plus des chapiteaux et des scènes extérieures qui composent le grand village du jazz, un amphithéâtre gonflable des lignes aériennes Canadien International, pouvant accueillir 4000 personnes, est installé pour la durée du Festival au-dessus de la rue Jeanne-Mance. Mentionnons aussi que le Festival crée, à l’occasion de son 10^e anniversaire, un prix pour honorer les musiciens canadiens qui s’illustrent dans le monde du jazz : le « Prix Oscar Peterson ». Bref, dix jours de soleil, à raison de quelque 100 000 personnes quotidiennement sur le site du Festival, 2000 artistes et plus de 300 spectacles. Vraiment, en 1989, Montréal est bénie des dieux... et du jazz !

À l’aube d’une nouvelle décennie, le 11^e Festival International de Jazz de Montréal met le cap sur l’an 2000. Sous le soleil ou sous la pluie, près d’un million de visiteurs font la fête à la musique sur un seul grand site, situé autour de la Place des Arts et du complexe Desjardins, mettant à contribution le Théâtre du Nouveau Monde et deux scènes extérieures supplémentaires. Dans ce grand village du jazz, pavoisé et égayé par les amuseurs publics, plus de 2000 artistes offrent quelque 300 concerts, au gré d’une programmation respectueuse de la tradition, mais aussi résolument tournée vers l’avenir et la diver­sité. Mentionnons le concert d’ouverture qui réunit Jack DeJohnette, Pat Metheny, Herbie Hancock et Dave Holland, celui d’Oliver Jones, qui reçoit le Prix Oscar Peterson, sans oublier l’exceptionnelle qualité du volet extérieur d’animation et de spectacles gratuits. Parmi ceux-ci, « l’Événement Alcan » – ayant pour thème Salsa Meets Jazz –, met en vedette Celia Cruz et Oscar D’Leon, accompagnés des solistes jazz Chico Freeman et David "Fathead" Newman. C’est le premier des grands événements à saveur latino du Festival International de Jazz de Montréal, dont la réputation d’excellence n’est plus à faire sur la planète jazz. L’éminent critique américain Leonard Feather, du Los Angeles Times, n’hésite d’ailleurs pas à le qualifier de plus important festival de jazz au monde.

Plus d’un million de Montréalais et de mélomanes du monde entier célèbrent ensemble cette 12^e édition du Festival International de Jazz de Montréal. Dix jours de musique défilent au gré d’une programmation plus substantielle que jamais et sous un soleil de plomb. L’un des bons coups de ce rendez-vous musical est sans doute le nouvel aménagement urbain du grand village du jazz, unifié l’an dernier autour de la Place des Arts et du complexe Desjardins, qui intègre cette fois l’axe du boulevard de Maisonneuve à l’effervescence régnante. Les passages de Cab Calloway, du trio Paco de Lucia, de Steve Swallow, de Branford Marsalis, du Barbara Dennerlein Trio, de Kenny Neal, d’Émeline Michel, de Holly Cole et de tant d’autres laissent un souvenir impérissable aux festivaliers. « L’ Événement spécial » a pour thème La Nouvelle-Orléans et met en vedette Katie Webster, Wayne Toups & Zydecajun, Champion Jack Dupree et Buckwheat Zydeco, qui offrent tous une performance des plus mémorables.

À l’occasion du 350^e anniversaire de Montréal, L’Édition Spéciale du Festival International de Jazz de Montréal est marquée par des records absolus d’assistance, avec au-delà de 1 300 000 spectateurs, selon une étude exhaustive réalisée par IMPACT Recherche. Ce 13^e Festival est le théâtre de performances musicales fabuleuses, qui ont lieu sur un site récemment aménagé, fonctionnel et sécuritaire (incluant le parvis réaménagé de la Place des Arts). Dans le but de célébrer dignement le 350^e anniversaire de Montréal, l’organisation présente 350 spectacles, étalés sur douze jours. L’honneur de créer l’événement spécial du Festival revient au groupe montréalais UZEB, qui se réunit spécialement pour l’occasion dans une sorte de concert d’adieu. Ce mégaconcert attire plus de 95 000 jazzophiles, réunis dans un environnement urbain mis en scène par Michel Lemieux. Les noms prestigieux de Branford Marsalis, de Charlie Haden, de Al Di Meola, de Larry Coryell, de King Sunny Ade, de Nina Simone, du Oliver Jones Trio et du Vic Vogel Big Band figurent sur la liste des quelque 2000 musiciens qui font l’événement. La couverture médiatique, tant nationale qu’internationale, est mieux assurée que jamais. Le Festival reçoit la visite de nombreux journalistes étrangers (notamment des représentants de la chaîne de nouvelles continues CNN, de l’émission culturelle Entertainment Tonight et du quotidien Chicago Tribune).

C’est sous un soleil inépuisable et au gré d’effluves musicaux tantôt rythmés, parfois ardents et souvent lascifs, que se déroule cette 14^e édition du Festival International de Jazz de Montréal. Les festivaliers doivent cet état de grâce permanent à Dame Nature, bien sûr, mais aussi aux prestations fabuleuses offer­tes par les grands spécialistes du jazz que sont Dave Brubeck, le Charlie Haden Quartet West, Dee Dee Bridgewater, Chucho Valdés, Gerry Mulligan, Keith Jarrett, Rabih Abou-Khalil, ou encore le Odean Pope Saxophone Choir. Le spectacle de clôture nous révèle une grande chanteuse jazz en la personne de Ginette Reno, accompagnée par le célèbre pianiste Oliver Jones. Ce spectacle compte parmi les hauts faits des réunions musicales qui laissent un souvenir impérissable. La fougue enlevée du groupe Galliano, dans le cadre du « Grand Événement du Maurier », rassemble près de 100 000 spectateurs qui savourent ce moment privilégié. La couverture médiatique de cette 14^e édition, avec plus de 300 journalistes, s’avère exceptionnelle. Même la « Jazz Journalists Association » est de la partie, elle qui a tenu sa réunion annuelle dans la métropole au cours de la dernière fin de semaine du Festival. Un record absolu d’assistance est enregistré, avec environ 1 400 000 entrées, compilées officiellement par la firme indépendante IMPACT Recherche. La billetterie affiche des chiffres sans précédent, le total de tous les revenus provenant du public ayant augmenté de 30 pour cent par rapport à l’année précédente. Du Maurier, avec la collaboration de Labatt Bleue, devient présentateur du Festival.

Pour son 15^e anniversaire, le Festival International de Jazz de Montréal accueille plus de 1 500 000 personnes dans une fête irradiée par la chaleur de l’été montréalais. Haut fait de cette célébration musicale, la soirée-anniversaire tenue au Théâtre du Forum et qui réunit Milton Nascimento, Paco de Lucia et John McLaughlin, récipiendaire du premier Prix Miles-Davis, créé par le Festival pour honorer chaque année un grand musicien international ayant marqué l’évolution du jazz. Nullement en reste, le Grand événement du Maurier se transforme cette année en Nuit des Gitans, alors que les groupes nomades Strunz & Farah, The Rosenberg Trio et Bratsch donnent le goût de l’errance à plus de 90 000 spectateurs ravis. La programmation en salle résume bien les 15 premières années du Festival avec, entre autres, des prestations inspirées de Dee Dee Bridgewater, Joshua Redman, J.J. Johnson, Bryan Setzer, Colin James, Youssou N’Dour, George Benson et Wynton Marsalis. La série Invitation nous fait aussi découvrir les états d’âme du contrebassiste Ron Carter durant cinq soirées mémorables à la salle du Gesù. Vedettes ayant côtoyé le Festival depuis ses débuts, Holly Cole et Oliver Jones sont, respectivement, des soirées d’ouverture et de fermeture avec un savoir-faire tout canadien. Finalement, l’élite nationale du jazz se réunit dans une série regroupant des artistes ayant déjà remporté le concours de jazz, tout comme l’Ensemble de Normand Guilbeault, à qui revient le Prix du Maurier. Le pianiste Paul Bley, présenté en concert solo, est quant à lui devenu le cinquième récipiendaire du Prix Oscar Peterson. Cette 15^e édition au programme musical des plus copieux obtient un grand succès auprès des vacanciers, attirant 300 000 touristes dont nombre de familles qui profitent des nouveaux aménagements, tels le parc musical pour enfants et les gradins extérieurs.

C’est sous une chaleur torride que se déroule le 16^e Festival International de Jazz de Montréal, du 29 juin au 9 juillet. La canicule ne freine cependant pas l’ardeur des festivaliers qui participent en grand nombre, l’assistance totale franchissant à nouveau le cap du million et demi. La proportion des visiteurs étrangers s’est accrue de façon significative, résultat d’une campagne médiatique effectuée dans l’est des États-Unis. Au-delà des chiffres, c’est toutefois la grande réussite artistique qui constitue l’élément marquant de cette seizième présentation. Soulignons d’abord le Grand Événement du Maurier, qui rend un hommage spectaculaire à la musique du Cirque du Soleil et à son compositeur René Dupéré. Une foule record évaluée à près de 200 000 personnes est témoin de ce gigantesque happening multimédia, dont la musique et les éléments visuels créent une atmosphère magique. Quelques jours plus tôt, Oscar Peterson donne le coup d’envoi de la fête lors du spectacle d’ouverture, pendant lequel le contrebassiste montréalais Michel Donato se voit remettre le prix associé au légendaire pianiste canadien. Le fait saillant de la programmation en salle est sans doute la série Invitation, mettant en vedette le saxophoniste David Murray et le pianiste Randy Weston. En plus d’une prestation en duo, ils offrent chacun quatre spectacles pour lesquels ils sont, chaque soir, accompagnés de musiciens différents. Le blues fait également belle figure lors de deux événements spéciaux tenus dans un Forum de Montréal transformé pour l’occasion en cabaret géant. B.B. King, Buddy Guy, Etta James et John Mayall ne déçoivent pas leurs fidèles admirateurs. Le premier concert montréalais du chanteur Al Jarreau, le trio Benny Carter, avec Charlie Haden et Eric Reed, le retour du Brian Setzer Orchestra et la prestation inspirée de Toots Thielemans ne sont que quelques-uns des moments forts de ce Festival au calibre musical exceptionnel. Artiste emblématique du Festival, Pat Metheny fait pour sa part un retour réussi lors du concert de clôture au cours duquel il reçoit le Prix Miles-Davis. Le pianiste Jean-François Groulx et son trio méritent, quant à eux, le Prix de Jazz du Maurier dans le cadre du concours de jazz. Le Festival innove aussi cette année : pour la première fois, des ateliers-rencontres avec des musiciens internationaux sont offerts aux festivaliers, formule qui remporte un vif succès auprès des connaisseurs de jazz et du grand public.

La musique et la fête sont encore une fois au rendez-vous de ce 17^e Festival International de Jazz de Montréal, qui attire plus de 1,4 million de spectateurs, du 27 juin au 7 juillet. Un rassemblement joyeux et bigarré de toutes les communautés culturelles et de toutes les générations profite ainsi d’une programmation éclectique qui atteint le nombre record de 406 spectacles. Consacré pour la première fois au jazz traditionnel, le Grand Événement du Maurier réunit plus de 130 000 personnes qui célèbrent avec enthousiasme le génie musical du légendaire Louis Armstrong. Le jazz brille sous toutes ses formes lors de cette édition qui donne lieu à nombre de concerts remarquables. Chick Corea et sa formation d'élite évoquent le souvenir du pianiste Bud Powell avec une prestation magistrale. Charlie Haden et son Quartet West nous éblouissent avec la première mondiale du spectacle Now is the Hour, offerte avec orchestre de cordes à l’appui. Les artistes canadiens sont particulièrement en évidence dans la programmation en salle où Michel Donato et Alain Caron mènent de main de maître la série Invitation qui leur est consacrée. Récipiendaire du Prix Miles-Davis, le saxophoniste Wayne Shorter donne une étincelante démonstration de son savoir-faire au Théâtre Maisonneuve, tout comme le Roy Patterson Quartet de Toronto, qui se mérite le Prix de Jazz du Maurier avec son concert inspiré, sur une scène extérieure. Le Prix Oscar Peterson est, pour sa part, remis au célèbre guitariste montréalais Nelson Symonds, un honneur qui vient à point pour ce pionnier du jazz canadien. Deux nouvelles séries, Jazz Groove et Flamenco Jazz, obtiennent elles aussi un vif succès dans la salle au-dessus du Spectrum. L’ajout du Parc des Festivals et le déplacement de la scène Place du Maurier, à l’intersection de De Maisonneuve et Jeanne-Mance, s’avèrent d’heureux changements à l’aménagement du site, favorisant une meilleure circulation des foules. La Galerie d’art du Festival, une autre innovation, est très appréciée des festivaliers, qui ont la chance de découvrir les œuvres de Miles Davis, de Miyuki Tanobe et d’Yves Archambault. Malgré les caprices d’une météo parfois inclémente, le 17^e Festival s’avère une réussite populaire et artistique exceptionnelle.

Arrivé à l’âge de la majorité, le Festival International de Jazz de Montréal célèbre ses 18 ans avec l’une des plus belles éditions de son histoire. Tout baigne dans l’huile lors de cette gigantesque fête musicale qui fait les délices de plus de 1,5 million de festivaliers. Sur le site, 11 jours durant, l’ambiance est exceptionnelle grâce, entre autres, à de nouveaux aménagements. Le nombre de touristes américains venus s’y divertir s’est accru de 28 % ! Le nouveau Jazz Café s’avère une belle réussite tandis que la Galerie du Festival grandit en beauté notamment avec l’apport prestigieux d’une œuvre de Riopelle. À l’image d’une météo presque toujours exemplaire, un vent des tropiques souffle à mi-chemin du Festival alors que plus de 120 000 spectateurs en liesse dansent en plein air sur les rythmes latins de la formation ¡Cubanismo!, dans le cadre du Grand Événement du Maurier. Avec l’utilisation de nouveaux lieux de spectacles tels que le Métropolis, le Théâtre du Nouveau Monde et les Foufounes Électriques, la programmation en salle montre pour sa part un nouveau visage tandis qu’un nombre record de 106 concerts est offert aux jazzophiles. Au sommet de son charme, Tony Bennett offre notamment deux prestations étincelantes tandis que Pat Metheny se paie son propre mini-festival en participant à pas moins de six spectacles avec son brio habituel. En première moitié de la série Invitation, le tromboniste Ray Anderson fait une éclatante démonstration de son talent, tout comme la chanteuse Marianne Faithfull et l’accordéoniste Richard Galliano, qui offrent aussi des spectacles inspirés. En s’associant au Casino de Montréal, le Festival a su miser juste avec le populaire spectacle Blackbirds of Broadway. Du côté des concerts extérieurs, le groupe Afro Celt Sound System et la série des Révélations du Maurier, consacrée à la musique du Cap-Vert, connaissent pour leur part un succès éclatant. Toujours très populaire auprès des festivaliers, le gospel règne de nouveau sur la rue Sainte-Catherine avec la présence remarquée de la célèbre formation américaine Angelic Gospel Singers. Le Prix de Jazz du Maurier est décerné au Joel Miller Quintet tandis que les Prix Miles-Davis et Oscar Peterson sont remis respectivement au pianiste Herbie Hancock et au chef d’orchestre-tromboniste Rob McConnell. Les spectacles de Diana Krall donnent aussi lieu à des soirées mémorables. Haute en couleurs, la 18e édition du Festival est placée sous le signe de la réussite.

Célébrée du 1^er au 12 juillet, cette 19^e édition du Festival International de Jazz de Montréal plonge une fois de plus Montréal dans l’atmosphère unique du jazz et de ses musiques cousines. Pas moins de 27 concerts sont présentés à guichets fermés lors de cette édition où le taux d’occupation des salles s’élève à 84 %. Malgré les pires conditions climatiques qu’ait connues l’événement depuis 1992, les festivaliers participent à nouveau massivement à la fête. La présence des touristes et des journalistes étrangers continue de croître, contribuant à faire rayonner encore davantage l’image du Festival et Montréal dans le monde entier. Théâtre de nombreuses prestations inspirées de la part d’artistes établis, le 19^e Festival est aussi un terrain fertile pour les amateurs de découvertes. Queen Esther Marrow and the Harlem Gospel Singers réussissent une communion parfaite avec plus de 100 000 spectateurs lors du Grand Événement du Maurier, qui constitue sans doute l’un des plus réussis de l’histoire du Festival. Les deux séries consacrées respectivement au guitariste John Scofield et à l’accordéoniste Richard Galliano sont le théâtre de quelques-uns des moments forts de cette édition. Les spectacles de Steve Winwood, Tito Puente, Arturo Sandoval, Compay Segundo, The Herbaliser et Dave Douglas Quartet donnent aussi lieu à des soirées mémorables. À l’extérieur, Jimmy Bosch, Liquid Soul, l’Orchestre national de Barbès, Bernard Allison et le John Stetch Trio sont particulièrement appréciés, cette dernière formation méritant notamment le Prix de Jazz du Maurier 1998. Le Prix Miles-Davis est pour sa part remis à John Scofield tandis que le Prix Oscar Peterson est décerné à nul autre qu’au coloré batteur montréalais Guy Nadon. Cette édition constitue un heureux prélude aux célébrations du 20^e anniversaire, en 1999.

Durant onze jours, du 1^er au 11 juillet 1999, le Festival International de Jazz de Montréal, qui célèbre cette année son 20^e anniversaire, transforme une fois de plus le cœur du centre-ville de Montréal en un rendez-vous festif unique en son genre. Les festivaliers ont droit à des soirées tout à fait enlevantes avec la présence de quelque 2000 musiciens en provenance d’une quinzaine de pays, de même qu’une programmation diversifiée de plus de 400 représentations dont près de 300 concerts livrés gratuitement en plein air, le tout réparti dans plus de 40 séries quotidiennes. On retient, entre autres, le gala d’ouverture avec une Cassandra Wilson flamboyante rendant hommage à Miles Davis, la série Invitation mettant en vedette Joe Lovano et Oliver Jones, la série consacrée aux lauréats du Festival, le majestueux concert de Jan Garbarek et du Hilliard Ensemble, à l’église Notre-Dame, le concert de The Herbaliser et la soirée de clôture consacrée à Ella Fitzgerald, sans oublier qu’un prestigieux prix est créé à la mémoire de cette dernière. Sur le site extérieur, c’est au tour du swing, du blues et de la musique de la Louisiane d’être à l’honneur. The Ray Gelato Giants, Eric Bibb, 8 ½ Souvenirs et Steve Riley And The Mamou Playboys, pour ne nommer que ceux-ci, nous concoctent des soirées inoubliables. En plus de confirmer l’impact majeur qu’a la tenue du Festival tant sur le plan de la promotion et de la diffusion du jazz que sur les plans économique et touristique, cette vingtième fête connaît un large succès et suscite un intérêt renouvelé. L’État de la Louisiane a d’ailleurs choisi, cette année, le Festival International de Jazz de Montréal pour promouvoir sa culture, la richesse de son territoire et trois siècles d’influence francophone dans cette région d’Amérique. Cette année souligne également le centième anniversaire de la naissance du jazz à La Nouvelle-Orléans. La pluie ? Seulement trois concerts extérieurs sont annulés en raison du temps maussade (incluant quelques orages violents) durant la tenue de l’événement. Quant à la grève des techniciens de scène de la Place des Arts, déclenchée seulement quelques jours avant le début des activités, elle ajoute certes à la complexité de l’organisation de l’événement. Mais, grâce à une équipe déterminée à affronter vents et marées pour donner au public la grande fête musicale à laquelle il avait droit (30 000 sièges sont transférés manuellement dans d’autres salles situées à proximité du site; seulement deux des 17 concerts touchés par la grève sont reportés ou annulés), et grâce à l’appui et à la patience du public, on constate un achalandage soutenu à la billetterie, avec un taux d’occupation des salles de plus de 82 %, de même que des ventes quasi records de nourriture et de souvenirs dans les kiosques du Festival. Le public profite donc pleinement de l’ambiance renouvelée du site et des activités spéciales organisées pour l’occasion à l’intention de toute la famille. La parade ouvrant les activités de soirée, les deux croisières sur le Saint-Laurent à bord du Nouvelle-Orléans, la double exposition en hommage aux 20 ans du Festival, présentée au Musée d’art contemporain, le 10^e anniversaire de Radio-Jazz Bell et la version renouvelée de la Petite École du Jazz sont autant d’activités quotidiennes qui récoltent la faveur des festivaliers. De même, le superbe Chapiteau du Casino de Montréal et la publication de deux documents historiques, le livre souvenir Portrait d’un festival et le coffret de quatre DC, 20 ans de musique, contribuent à accroître la notoriété de l’événement à travers le monde comme jamais auparavant. Le Festival est d’ailleurs hôte, en septembre 1999, de la réunion annuelle de l’Organisation des festivals de jazz européens (OFJE), dont il est le seul du continent américain à être membre. Son avenir assuré, le Festival annonce officiellement, début novembre, que General Motors du Canada deviendra le nouveau présentateur de l’événement et ce, pour une durée de cinq ans, incluant l’édition spéciale Jour de l’An 2000, présentée le 31 décembre 1999 au Palais des congrès de Montréal. Cette immense fête vient clôturer l’édition 20^e anniversaire de l’événement et souligner avec faste le passage vers le troisième millénaire.

Mettant en vedette parmi les plus grands musiciens de jazz d’hier et d’aujourd’hui, de Louis Armstrong à John Zorn, la 21^e édition du Festival International de Jazz de Montréal connaît une réussite artistique remarquable de même qu’un succès populaire sans précédent. En effet, plus de 100 000 spectateurs assistent, au cours des 11 journées du Festival, à l’un ou l’autre des 127 concerts et événements figurant au menu de la programmation en salle. Quelque 26 concerts sont livrés à guichets fermés dont la moitié met en vedette des musiciens canadiens. Malgré l’une des températures les plus exécrables de l'histoire du Festival, la réponse du public est on ne peut plus satisfaisante en ce qui a trait aux quelque 300 concerts extérieurs gratuits, l’assistance étant estimée à 1,6 million de festivaliers. À lui seul, le Grand Événement General Motors, célébrant le 500^e anniversaire du Brésil et mettant en vedette Timbalada, rassemble environ 225 000 personnes, ce qui constitue un record d’assistance absolu dans l’histoire du Festival. Cette gigantesque fête brésilienne extérieure gratuite contribue grandement à la notoriété internationale du Festival puisqu’elle est télédiffusée en direct dans les Amériques, puis en différé partout dans le monde sur les ondes de TV5. La réussite de l’édition 2000 est aussi attribuable au surplus financier qu’elle parvient à dégager, pour la première fois depuis 1995, lui permettant de résorber son déficit. En générant des ventes accrues sur le site et des recettes de billetterie qui atteignent trois millions de dollars, du jamais vu dans son histoire, le Festival a de solides assises qui lui assurent un brillant avenir, fort de l’appui renouvelé de ses partenaires privés et publics, notamment General Motors du Canada, qu’il accueille à titre de commanditaire principal et présentateur officiel de l’événement. Avec un site extérieur plus festif, plus familial, plus sécuritaire et plus accueillant que jamais, avec ses amuseurs publics, les poussettes pour enfants, la nouvelle scène du Maurier, la présence marquée de l’État de la Louisiane, dont on célèbre le plus illustre des musiciens, Louis Armstrong, de nouvelles aires de repos et de restauration de même que le retour de Radio-Jazz Bell, on peut affirmer que tout est mis en œuvre afin de plaire aux milliers de festivaliers. Enfin, comme l’ont souligné à maintes reprises des centaines de visiteurs, ce sont la variété des choix artistiques offerts, les nombreuses surprises et découvertes musicales, la sécurité, l’accueil et l’ambiance sur le site qui sont particulièrement appréciés cette année. Quant aux concerts, soulignons les mémorables Cartes blanches à Dave Holland et Jim Hall, dans la série Invitation; ceux de Brad Mehldau, Dianne Reeves, Ray Brown, Bill Frisell, Charlie Haden et Shirley Horn. Des moments magiques sont aussi partagés avec Patty Smith, Maceo Parker, Jay Jay Johanson, Ranee Lee, dans Dark Divas, Medeski, Martin, Wood and friends et John Zorn. Nous livrent aussi d’intenses moments musicaux, Arturo Sandoval, Holly Cole, John Pizzarelli et Al Jarreau. Aux mots révélations et coups de cœur choisis parmi les artistes qui en sont à leur première visite à Montréal viennent spontanément les noms d’Avishai Cohen, Italian Instabile Orchestra, Enrico Rava et le Fresu Quintet dans Shades of Chet, Lenine, Marc Ribot y Los Cubanos Postizos et Márcio Faraco, de même que ceux d’Erik Truffaz, Rockie Charles, Orishas, Milton Esteban, P18, Mukta, Bernard Primeau et Jonas & The Blues Blooded. « Les Soirées toniques du Maurier », dédiées au ska, suscitent de leur côté l’engouement d’un large public. Il faut également souligner le succès des créations telles Catharsis II de Charles Papasoff, en ouverture de Festival, ainsi que l’envoûtante soirée passée avec Lorraine Desmarais accompagnée de trois autres grands pianistes québécois, François Bourassa, James Gelfand et Vic Vogel. Mentionnons aussi Angèle Dubeau et la formation La Pietà, interprétant des œuvres de Dave Brubeck qui, en seconde moitié de spectacle, vient les rejoindre sur scène avec son quartette. Et quel beau programme double que celui mettant à l’affiche les deux leaders de l’ex-formation UZEB, Alain Caron et Michel Cusson ! Enfin, nous ne pourrions passer sous silence la série consacrée à la jeune formation montréalaise The Lullaby Baxter Trio et la série Jazz d’ici La Presse, dont six concerts affichent complet. Une édition merveilleuse, une entrée mémorable dans le nouveau millénaire avec le jazz de A à Z ! Se prolongeant pour la première fois toute l’année durant avec une programmation hors-saison qui connaît un très large succès en laissant une place prépondérante aux musiciens d’ici, le Festival International de Jazz de Montréal s’averra d’ailleurs être, au printemps 2001, la 15^e entreprise la plus admirée des Québécois avec un taux d’appréciation de 79 %, selon les résultats d’un sondage exclusif réalisé par Léger Marketing et paru dans la revue Commerce du mois de mars. Enfin, notons que pour la qualité exceptionnelle de son site Internet, le Festival International de Jazz de Montréal a remporté le Grand Prix Boomerangs 2000. General Motors, avec la collaboration de Labatt Bleue, devient présentateur du Festival.

Grille des spectacles (810 Ko)

Plus de 1,7 million de festivaliers, 2500 musiciens participants, 400 journalistes accrédités, quelque 500 concerts, 11 jours de festivités… À n’en point douter, le 22^e Festival International de Jazz de Montréal, qui se tient du 28 juin au 8 juillet 2001 démontre, cette année peut-être plus que jamais, qu’il constitue le meilleur événement musical dans son genre. « C’est LE festival de jazz le plus important de notre planète […] une programmation à couper le souffle », écrit le Figaro Magazine, dans son édition du 9 juin. Malgré le temps froid et souvent maussade, un record absolu d’assistance a été comptabilisé pour un festival au Canada. Plusieurs facteurs peuvent expliquer pareil succès. Bien sûr, l’accueil, l’humanisme et la chaleur légendaires du Festival, associés à la beauté de son site, y sont certes pour quelque chose. Il y a fort à parier cependant que la programmation 2001, qui regorge autant de nouveautés, de primeurs et de créations que d’incontournables classiques, servis tant par nos talents d’ici que par plusieurs sommités reconnues mondialement, compte pour beaucoup dans l’appréciation générale de l’événement. À preuve les recettes de billetterie atteignent, pour la première fois dans l’histoire du Festival, la barre magique des 3 M$, soit une augmentation de 50 % par rapport à l’an dernier. Ainsi, les deux tiers des concerts affichent complet. Notons, entre autres, la présence du saxophoniste ténor et soprano David Murray; l’hommage à Miles Davis par le trompettiste américain Wallace Roney ; la soirée toute en intimité du contrebassiste Charlie Haden en compagnie du pianiste Gonzalo Rubalcaba; l’ensemble de la série Jazz Europa « Italie » mettant à l’affiche les plus brillants musiciens italiens; la rencontre sur scène du trompettiste Roy Hargrove, du bassiste et contrebassiste Christian McBride et du guitariste Russell Malone; l’ouverture des festivités avec nulle autre que Diana Krall, récipiendaire du Prix Ella-Fitzgerald 2001; le magnifique concert de la légendaire formation Remember Shakti; ce lui tout simplement impeccable et mémorable qu’a donné Prince; l’éblouissante prestation de la chanteuse Jane Monheit et la délirante soirée passée en compagnie de Manu Chao, qui a soulevé le Métropolis comme cela s’est rarement vu. Auront également marqué cette 22^e édition, la prestation de la chanteuse Nicole Willis et du saxophoniste Jimi Tenor, celle de la formation montréalaise Voodoo Jazz ; la présence de la chanteuse Beady Belle, du claviériste Bugge Wesseltoft et des percutants Medeski, Martin & Wood entourés, pour l’occasion, de John Scofield à la guitare et de DJ Logic aux tables tournantes; le fabuleux concert du Chris Potter Quartet, celui du saxophoniste ténor Charles Llyod entouré de John Abercrombie, Marc Johnson, Geri Allen et Billy Hart, de même que celui qu’a livré l’incontournable Michael Brecker avec le pianiste Danilo Pérez et le contrebassiste Charlie Haden; la prestation inspirée du pianiste Jean Beaudet; les prestations énergiques de Steve Hill et de Lulu Hughes ; le spectacle de Nick Ali & Cruzao, formation torontoise récipiendaire du Grand Prix de Jazz General Motors et de la Bourse Galaxie 2001… et combien d’autres ! D’autre part, mentionnons que plus de deux millions d’impressions ont été enregistrées sur le site Internet officiel du Festival (Info-Jazz Bell), soit une augmentation de 200 % par rapport à l’année dernière — plus de la moitié des internautes qui naviguent sur le site web du Festival sont originaires des &