par André Ménard
directeur artistique
et cofondateur

Plus que jamais l’addition des programmations intérieure et extérieure donne le vertige ! Les mélomanes d’ici et d’ailleurs savourent déja le plaisir unique de se composer leur propre festival parmi les centaines de concerts à l’affiche.

Avant même que le Festival ne débute pour vrai, Léonard Cohen nous aura honorés de sa présence pendant trois soirs à la Salle Wilfrid-Pelletier. Pour avoir déjà assisté à une représentation de cette grande tournée, je peux dire que ce sera un des grands moments de l’histoire de ce Festival qui en compte beaucoup. Merci d’être parmi nous et de nous inspirer de la sorte, Monsieur Cohen !

Du côté des concerts en salle, le résultat dépasse nos plus ambitieux rêves. Que dire de plus sinon qu’encore une fois, une programmation anthologique donne tout son sens à ce festival dont la profondeur épate tout autant que ses coups d’éclat.

S’y retrouvent évidemment plusieurs des artistes qui ont fait l’histoire de la musique qu’on aime, ceux à qui on doit beaucoup. Parmi ceux-la, nommons en premier ces pianistes dont la seule présence évoquera d’emblée Oscar Peterson, parrain spirituel et historique de tout ce qui s’est passé à Montréal dans l’histoire du jazz. Le Festival 2008 lui est d’ailleurs tout entier dédié.

L’incontournable Dave Brubeck, le puissant McCoy Tyner et l’élégant Hank Jones, à eux trois plus de 200 ans de pratique musicale, donnent une pulsion formidable à la série Invitation Rio Tinto Alcan de cet été. Leur descendance nombreuse a cette année pour noms Chick Corea, Gonzalo Rubalcaba, Brad Mehldau, Roberto Fonseca, Jacky Terrasson, Francois Bourassa et Esbjörn Svensson, Matt Herskowitz, Yaron Herman et Marc Cary.

 

Une pluie de cordes

Grâce entre autres au Salon de la Guitare, il continue de « pleuvoir des cordes »... sur la programmation en salle ! Daniel Lanois nous donne rendez-vous quatre fois dans trois salles différentes. Harry Manx vient élargir encore le cercle de ses admirateurs au Festival, quatre fois lui aussi. Robben Ford vient rendre compte des bienfaits de l’éclectisme, lui qui a cotoyé autant Miles Davis que les plus grandes pointures du rock et du blues. Vieux Farka Touré continue sa propre révolution africaine. Richard Thompson est enfin de la fête avec son doigté éblouissant. Rodrigo y Gabriela, un duo d’impact dont le talent brut fait le tour du monde depuis peu. En plus évidemment de la série Guitarmania, 11 grands maîtres en succession dont Martin Taylor et Pierre Bensusan dans l’intimité de la Cinquième Salle quatre soirs durant.

Aux grosses cordes... de basse, Marcus Miller et Charlie Haden viennent nous rappeler qu’ils sont l’incarnation même des deux versants de cette montagne. Michel Donato fêtera avec nous, en deux concerts bien remplis, 50 ans sur son instrument. Et d’Europe, le polyvalent virtuose Renaud Garcia-Fons enfin sur scène ici !

Le souffle inspiré, tour à tour subtil ou orageux, de maîtres reconnus ou nouveaux viendra encore nous surprendre. David Murray et Miguel Zenón hanteront le Gesù alors qu'un sommet réunira Joe Lovano, Ravi Coltrane et David Liebman. On verra enfin le trompettiste Christian Scott démontrer le monstrueux talent qui le pousse actuellement à l'avant-plan des jeunes musiciens qui font bouger les choses. Célébrons le retour de James Carter et aussi Steve Bernstein dans un hommage inattendu aux films de Laurel et Hardy. Sans compter ce personnage considérable qui partagera avec nous sa seconde passion mais sa première ambition de jeune artiste jadis, Woody Allen et sa clarinette.

CinÉma muet en Musique

Fait à noter, la série Ciné-jazz se renouvelle complètement cette année avec dix classiques du cinéma muet sur lesquels improviseront soit Jean Derome, soit François Bourassa seuls ou avec leurs invités. En fin d’après-midi à 17 h., voilà une excellente façon d’amorcer ses folles soirées au Festival.